由于纸浆纤维具有高度的亲水性，水分子能参与广泛的氢键结合，当纸与水接触时纤维-纤维结合被纤维-水键合取代，因此纸和纸板被水浸透以后，其机械强度几乎全部丧失，一般只能保持干纸强度的4%～10%，而有些特种纸如照相纸、晒图原纸、军用地图纸、钞票纸、纸餐具、农用纸等不仅要有一定的干强度，而且还要求被水浸透以后仍能保持一定的机械强度和特性[1]，在造纸过程的各种技术中，例如磨浆和湿压榨，能很小程度限制纸的湿强度下降，但是这种作用很有限，因此，常通过添加化学助剂（湿强剂）提高纸的湿强度。此外，在纸浆中加湿强剂，又可给高速纸机的操作创造更为有利的条件。

   湿强剂是一类重要的造纸化学品，它们的作用不仅仅在于提高纸的质量，还能够引起纸的一种特殊物理性质（干状态时的干强和浸湿后离解的趋势）的不可逆变化。最早赋予纸湿强度的方法是将纸在高温下加热或将其在稀硫酸中羊皮化，到了20世纪30年代，人们发现将某些水溶性合成树脂加入纸料并经纸机熟化后能够赋予纸湿强度，此后，湿强剂的应用得到迅速发展。

   加入纸张中的湿强剂通过纸的干燥处理发生化学变化，使纸张在水中不易膨胀，从而产生湿强度。其作用机理主要包括以下几个方面：

   1%1加入纸浆中的湿强树脂一般为低分子且溶于水的初期缩合物，加入纸浆能渗透到纤维的表面和内部，并缩聚成高分子聚合物，使得树脂与相邻纤维间的部分羟基结合，形成抗水的亚甲基醚键等共价键，因而使纸张产生一定的湿强度。

   1%2湿强树脂的部分高分子聚合物沉积于纤维间，树脂分子构成网状结构的无定形交织，限制了纤维彼此间的活动，相应地就减少了纤维的润胀和纸页伸缩变形等性能，从而增加了纸的湿强度。1%3部分湿强树脂分布于纤维表面，由于树脂成熟后具有持久不变且不溶于水的性质，从而阻止了水分子渗入纤维空隙中，避免纤维因吸水膨胀而破坏纤维结合，因而增加了湿强度。1%4加热或其他化学条件下，能自身聚合固化或与纤维素反应形成共价键。

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